Dwerggroei – Konijn

De dwergmutatie (dw) bij konijnen is verantwoordelijk voor de karakteristieke kleine lichaamsgrootte van dwergkonijnenrassen. Deze eigenschap is voornamelijk gekoppeld aan een variant in het HMGA2-gen, dat een belangrijke rol speelt in groeiregulatie.

Op moleculair niveau betreft de mutatie een deletie van ongeveer 12,1 kb in de promotorregio en de eerste exons van het HMGA2-gen, wat leidt tot verlies van normale genfunctie.

De overerving is autosomaal met incomplete dominantie:

• Heterozygote dieren (Dw/dw) vertonen het dwergfenotype, met een lichaamsgewicht meestal onder 1 kg en typische kenmerken zoals een compact lichaam, relatief grote kop, korte snuit en kleine oren.
• Homozygote mutanten (dw/dw), vaak “peanuts” genoemd, zijn niet levensvatbaar en sterven meestal binnen enkele dagen na de geboorte.
• Wildtype dieren (Dw/Dw) vertonen een normale groei en lichaamsgrootte.

Naast de kleinere lichaamsgrootte vertonen dwergkonijnen vaak een veranderde schedelontwikkeling, wat kan leiden tot een verhoogd risico op tandproblemen.

Hoewel de HMGA2-mutatie een belangrijke rol speelt, wijzen studies erop dat ook andere genen bijdragen, wat duidt op een gedeeltelijk polygenetische achtergrond voor lichaamsgrootte.

Vanuit foktechnisch oogpunt wordt het afgeraden om twee dwergkonijnen (heterozygoten) met elkaar te kruisen, omdat dit leidt tot een deel niet-levensvatbare nakomelingen.